Le Sénégalais Mohammed Mbougar Sarr a été désigné prix Goncourt 2021, le 3 novembre 2021. Avec « La plus secrète mémoire des hommes », il succède à Hervé Le Tellier pour « L’anomalie »

« Le Goncourt 2021 a été attribué au premier tour par 6 voix, à Mohammed Mbougar Sarr pour son roman publié chez Philippe Rey ». Au total, 4 auteurs étaient en lice. Mohamed Mbougar Sarr surclasse Sorj Chalandon, Louis-Philippe Dalembert, et Christine Angot. Dès l’annonce de son sacre, Mbougar Sarr s’est exprimé sobrement. « On m’informe maintenant que j’ai remporté le prix Goncourt 2021. Merci! Merci! Merci! ».

Cette distinction historique intervient 100 ans après celle de René Maran, auteur de Batouala, primé en 1921 et premier auteur noir, lauréat du Goncourt. Le Roman « La plus secrète mémoire des hommes », 4ème roman de Mohammed Sarr est plébiscité par la critique. L’écrivain sénégalais de 31 ans est habitué aux récompenses littéraires. Pour son premier roman « Terre Ceinte », il est récompensé du prix Ahmadou-Kourouma au Salon du livre de Genève, puis du Grand prix du roman métis de Saint-Denis à La Réunion. « Silence du chœur » publié chez Présence Africaine a été lauréat du prix de littérature monde du festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo.

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Le gagnant du prix Goncourt reçoit un chèque de 10 euros. C’est un montant symbolique que les auteurs ne retirent pas en général. Tiré à 5 000 exemplaires, le roman « La plus secrète mémoire des hommes » a déjà été réimprimé plusieurs fois, avec un tirage « qui atteint aujourd’hui 30 000 exemplaires », selon Philippe Rey, l’éditeur. Ce sont des chiffres qui vont certainement exploser après le Goncourt. C’est une belle consécration pour l’écrivain sénégalais qui s’est fortement inspiré du Malien Yambo Ouloguem, Prix Renaudot en 1968.