Son nom est revenu sur les lèvres des joueurs du Sénégal le mardi 29 novembre 2022 après-midi au moment où le pays validait son ticket pour les 8e de finale. À juste titre, la victoire des Lions de la Téranga a été aussi dédiée à feu Papa Bouba Diop.
Dans l’ambiance surchauffée du Khalifa International Stadium, les hommes d’Aliou Cissé ont tout donné pour marcher sur les traces de leurs glorieux aînés, vingt ans après l’épopée asiatique des protégés de Bruno Metsu. Mais également deux ans après la disparition Pape Bouba Diop, héros de la Coupe du monde 2002, que les Sénégalais avaient achevée en quart de finale.
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L’occasion était belle pour Kalidou Koulibaly de rendre hommage au regretté Papa Bouba Diop, décédé il y a deux ans.
« C’est un jour spécial pour nous tous, pour tous les Sénégalais. Il (Ndlr, Bouba Diop) a marqué notre enfance, le foot sénégalais. C’est une grande perte pour nous. Marquer, et avoir son numéro sur le brassard, c’est vraiment un honneur pour moi. Sa famille nous a envoyé des messages. Je tiens à la remercier », explique le joueur de Chelsea sur beIN SPORTS.
« Après le premier match, beaucoup de gens nous voyaient éliminés et rentrer à la maison après trois matchs. C’était hors de question pour nous. On voulait vraiment faire quelque chose de grand. On fait un grand match, face à une grande équipe de l’Équateur, qui s’est battue avec ses armes, mais on était déterminé. On voulait vraiment se qualifier, malgré l’égalisation. On a réussi à marquer ce but, on est vraiment content », a ajouté le capitaine des Lions de la Teranga.
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Le mardi 29 novembre, d’abord sur un penalty de Ismaïlia Sarr (44e) et d’un but de Kalidou Koulibaly (76e), le Sénégal a battu l’Équateur (2-1). Décrochant ainsi son ticket pour les huitièmes de finale dans cette compétition.
Les Lions ne comptent pas s’arrêter là
À travers cette qualification, les Champions d’Afrique confirment leur statut de leader continental. Mais ils ne comptent pas s’arrêter là. En huitième de finale le Sénégal sera probablement face à l’Angleterre.
« C’est un grand moment. On l’attendait depuis très longtemps. C’est le fruit du travail accompli toutes ces années-là. On continue sur notre progression, champion d’Afrique, et maintenant on sort de la phase de poules. Ce n’est pas notre objectif. On veut aller le plus loin possible dans cette compétition. Maintenant, il faut bien se reposer, bien préparer les 8es de finale pour le gagner et continuer l’aventure, car on ne compte pas s’arrêter là », prévient un Idrissa Gueye, qui sera suspendu pour cette future rencontre.
Rendez-vous le 4 décembre 2022 à 20h contre le premier du groupe B.
Tristan Sahi
