L’annonce a été faite par l’Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR) qui estime que « beaucoup d’entre eux n’ont plus besoin de protection internationale ».

Le HCR recommande l’application de cette décision à partir du 30 juin 2022.

La décision intervient après une réunion de deux jours à Abidjan, entre le gouvernement ivoirien et les pays qui accueillent un grand nombre de réfugiés, notamment le Liberia voisin.

« Sur la base d’une analyse approfondie de la situation en Côte d’Ivoire, le HCR estime que les circonstances dans lesquelles de nombreux Ivoiriens ont fui leur pays en tant que réfugiés ont cessé d’exister et que beaucoup d’entre eux n’ont plus besoin de protection internationale », a déclaré Raouf Mazou, Haut-Commissaire assistant chargé des opérations du HCR.

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Selon le HCR, depuis 2011, 287 000 réfugiés ivoiriens sont rentrés volontairement dans leur pays, soit 92% de ceux qui étaient partis dans des pays voisins. Quelque 51 000 personnes restent toutefois réfugiées et sont demandeuses d’asile dans la région, principalement au Ghana, au Liberia, en Guinée, au Mali, en Mauritanie et au Togo.

« Ceux qui se considèrent toujours en danger en cas de retour peuvent demander une procédure d’exemption pour rester sous la protection du HCR », précise l’agence onusienne dans un communiqué.

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Selon le HCR, 60% des réfugiés ivoiriens interrogés souhaitent rentrer chez eux et seuls 10% souhaitent rester dans leur pays d’accueil.

Plus de 300 000 Ivoiriens avaient notamment fui leur pays pendant ou après la violente crise post-électorale de 2010-2011.