Le Sénégal est le premier pays africain qui va entrer en scène. Ce sera contre les Pays-Bas le 21 novembre, soit au lendemain du coup d’envoi. Logés dans le groupe A, les Lions de la Teranga devront également croiser le fer avec le Qatar, pays hôte du Mondial 2022 le 25 novembre. Ils auront aussi pour adversaire, l’Équateur à affronter le 29 novembre. Champions en titre de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), les Sénégalais portés par Sadio Mané (son capitaine) se présentent comme le favori du continent noir. Tous les regards seront donc rivés sur les Lions pour porter loin l’image de l’Afrique. Le Sénégal est à sa troisième participation à une phase finale de la coupe du monde après les éditions de 2002, où il a pu atteindre les quarts de finale, et 2018.
Logée dans le groupe D, la Tunisie quant à elle fera face au Danemark, l’Australie et la France, détentrice du trophée du dernier Mondial. 30e dans le classement FIFA, les Aigles de Carthage sont à leur sixième participation après 1978, 1998, 2022, 2006 et 2018. Mais jusque-là, la sélection tunisienne n’a pu franchir l’étape des phases de poules. Son entrée dans la compétition se fera le 22 novembre face au Danemark.
Ils en sont également à leur sixième participation au Mondial de football, après 1970, 1986, 1994, 1998 et 2018, et occupent la 22e place dans le classement FIFA. Les Lions de l’Atlas de Hakim Ziyech sont pour cette édition au Qatar dans le groupe F. Les Marocains sont logés dans cette poule avec la Croatie, la Belgique et le Canada. Pour leur premier match prévu le 23 novembre, ils seront face à la Croatie avant de jouer la Belgique le 27 novembre, puis le Canada le 1er décembre. Dans l’histoire du Mondial, la sélection marocaine a déjà atteint les huitièmes de finale en 1986.
Le Cameroun de Samuel Eto’o représente également l’Afrique à cette messe du football au Qatar. Les Lions indomptables seront à cette fête pour la huitième fois après 1982, 1990, 1994, 1998, 2022, 2010 et 2014. 43e selon le classement FIFA, le Cameroun est dans le groupe G. Il a pour adversaires la Suisse, la Serbie et le Brésil (5 fois champion du monde). Les Lions indomptables, quadruples champions d’Afrique, sont perçus comme l’un des favoris du continent noir. En Coupe du Monde, leur meilleure performance a été réalisée en 1990 où le pays est parvenu en quart de finale. Les poulains de Rigobert Song livrent leur premier match le 24 novembre face à la Suisse, avant d’affronter la Serbie le 28 novembre et le Brésil le 2 décembre.
Le Ghana, l’autre représentant du continent africain, est, lui, logé dans le groupe H. Les Blacks Stars (le nom de la sélection de ce pays) sont à leur quatrième présence au Mondial après 2006, 2010 et 2014. Dans leur poule, ils ont pour adversaires le Portugal de Cristiano Ronaldo, la Corée du Sud et l’Uruguay de Luis Suarez. Au plan mondial, le Ghana, aussi quadruple champion africain, est classé 61e. Mais l’équipe de Thomas Partey et des frères Ayew a déjà eu une belle performance en coupe du monde. En 2010, les Black Stars ont pu atteindre les quarts de finale. Leur premier match sera contre le Portugal le 24 novembre.
Richard Yasseu
